***Bloody Kiss Studio***

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Lara courait encore à une vitesse qui la surprenait. Il ne lui fallut que quelques secondes pour arriver aux portes de la ville, le cœur serré. Cet effort lui demanda une légère pause pour reprendre son souffle. Respirant la bouche grande ouverte, la jeune femme se retourna pour faire face aux gorges lointaines. Elle ne vit bien sûr rien à part quelques éclairs provenant du gouffre. Les visages souriants de ses amis vinrent alors se greffer devant ses yeux. Ce fut suffisant pour que Lara se retourne et bondisse dans Luca. Mais un tremblement de terre l'obligea à s'arrêter. Le stress de l'aventurière doubla. Non seulement elle perdit l'équilibre et tomba à terre, mais en plus elle se rappela que les monstres étaient apparus après ces tremblements. Elle avait un mauvais pressentiment. Mais elle n'eut pas trop le temps de réfléchir. C'est avec horreur qu'elle remarqua que les deux immenses colonnes qui ornaient l'entrée de Luca étaient en train de basculer. Le tremblement de terre les faisait tomber et Lara se trouvait juste en-dessous, incapable de se relever.


* * *

Le groupe d'amis fut déséquilibré à cause de ce nouveau tremblement de terre. En réalité ce n'était pas le sol qui tremblait mais les monstres. Ils venaient de procéder à une fusion douteuse. En fusionnant ils étaient moins nombreux, mais avait doublé de taille. Leur forme venait de légèrement changer. Ils ne portaient plus de casque, pensant que leur taille protégerait leur tête hideuse et repoussante. Ils sourirent aux cinq amis avec fourberie et gourmandise.
- Hè dis-moi, fit Zell en interpellant Tidus d'un coup de coude, t'as travaillé ce genre « d'exercices » à l'entraînement toi ?
- Non...ça commence à craindre légèrement.
Un des premiers monstres brandit son épée et la fracassa à l'emplacement du groupe. Les cinq combattants durent à nouveau se séparer, tentant néanmoins de former leur précédent duo.
Tifa et Zell étant relativement proches d'un ennemi commun, ils prirent la première initiative offensive. Ils encerclèrent l'ennemi et attrapèrent chacun un de ses bras. Le faisant tourner sur lui-même, ils lui firent perdre toute notion sensorielle par le déséquilibre. Perdu, le soldat de fer ne se rendit pas compte que les deux guerriers venaient de l'escalader. Tifa et Zell se trouvaient maintenant sur les épaules de la créature. Parfaitement synchro, ils bondirent vers sa tête, jambes tendues et la broyèrent d'un puissant coup de pieds. Le monstre tomba lourdement au sol dans un bruit métallique.
Une fois à terre, il disparut en s'évaporant dans une brume épaisse et grisâtre. Les deux amis échangèrent un sourire complice, fières de leur victoire. Mais ce plaisir fut de courte durée. Le sol recommença à trembler rageusement, et dans une explosion de morceaux de pierres un énorme soldat sortit à nouveau des profondeurs.

* * *

Lara sentit la pierre effleurer sa tête lorsqu'elle exécuta sa roulade d'esquive. Quand les deux colonnes explosèrent à terre elle reçut de nombreux débris. Elle s'agenouilla en rentrant sa tête dans ses mains pour se protéger des pierres volatiles. La grosse quantité de poussière qui venait de pénétrer dans ses poumons la fit tousser. Mais cela ne l'empêcha pas de reprendre sa course. Pénétrant dans Luca, elle leva la tête pour essayer de distinguer la tour. Maintenant qu'elle savait où elle se trouvait elle la reconnut de suite. En effet c'était un bâtiment immense, pointant vers le ciel comme un dieu. La jeune femme pourrait facilement se diriger en la suivant du regard. Elle décida d'opter pour progresser sur les toits. Cela serait plus simple que de se perdre entre les ruines et les gens affolés.
Lara courut vers un mur et l'escalada pour atteindre l'enseigne d'un magasin. La plaque commença à céder sous son poids, mais Lara commença quand même à se balancer. Lorsqu'elle eut pris assez de vitesse, elle envoya ses jambes vers le haut et exécuta un poirier. Elle plia alors les bras et poussa de toutes ses forces sur ceux-ci pour se propulser en arrière. A ce moment là, la plaque céda et tomba au sol. Lara put atterrir sur le toit du magasin à la réception de son saut. Maintenant en hauteur elle distingua nettement la tour.
Lara ne voulut plus perdre de temps et décida d'accélérer le mouvement. Elle sauta sur le toit juste en face d'elle, essayant d'oublier les hurlements des gens qui couraient dans les rues du dessous. Sans quitter la tour des yeux, elle progressa de toit en toit. Les multiples tremblements et les bâtiments délabrés ne rendaient pas les sauts faciles. L'aventurière perdait régulièrement l'équilibre mais arrivait toujours à se rattraper de justesse. Mais cette chance semblait l'abandonner peu à peu. Tandis qu'elle courait sur un toit, un nouveau tremblement la secoua et la toiture se déroba sous ses pieds. Dans un dernier élan d'espoir Lara sauta en avant. Un geste stupide qu'elle regretta immédiatement. Elle n'avait rien pour se rattraper et venait de plonger dans un nuage de poussière épais. Elle ne put que pousser un hurlement en tombant dans le vide.

* * *

Yuna venait de s'éloigner dans une série de sauts aériens. Elle évitait ainsi les attaques répétitives des adversaires. Ses balles ne semblaient plus avoir assez de puissance et la jeune fille venait de décider d'opter pour une nouvelle technique.
Une fois qu'elle fut assez éloigné, elle stoppa ses sauts, tendit ses bras vers le ciel et invoqua sa magie. Un serpent de lumière l'entoura, enlaçant sa personne dans un drap de lumière blanche. La tenue de la jeune fille changea subitement. Elle fut vite vêtue d'une armure, avec des épaulettes épaisses et chargées de pics. Une gigantesque épée apparue dans sa main droite, semblant remplie d'eau claire. Yuna venait de se vêtir de sa tenue de « guerrière ».
Maintenant que sa puissance d'attaque venait de tripler par le biais de sa magie, elle accourut aux côtés de Cloud et Tidus qui encerclaient un soldat. Elle en profita pour appeler Tifa et Zell. Le groupe se retrouva rapidement autour d'un ennemi commun.
Yuna continua de courir droit devant elle. Cloud et Tidus étaient chacun d'un côté du titan. Il n'y eut nul besoin de mots ou d'explication pour informer chacun du combo dévastateur qu'ils allaient exécuter. Tifa bondit vers Cloud et Zell vers Tidus. Ils propulsèrent alors leur alliés dans les airs. Yuna arriva face au monstre et sauta vers lui, plaça son épée en arrière pour prendre de l'élan et au dernier moment elle la planta dans le sol. Un gigantesque jet d'eau sortit de la terre entre les jambes du titan qui fut poussé vers les cieux. Cloud et Tidus prirent la relève. Les deux guerriers suivirent avec le combat aérien. Ils visèrent la tête du soldat et lui offrirent leur coup d'épée le plus puissant. Le titan retourna vers le sol et s'explosa par terre, complètement sonné. Tifa et Zell ne lui laissèrent pas le temps de se réveiller. Ils bondirent sur sa tête à pieds joints et écrasèrent celle-ci dans un jet de sang. Cloud et Tidus exécutèrent des pirouettes afin d'amortir leur réception, atterrissant au sol exactement en même temps. Le monstre disparut dans une nouvelle brume grise.
Le groupe s'échangea un sourire victorieux. Ce sourire fut malheureusement encore de courte durée. Le sol trembla de nouveau et une armure sortit encore d'outre-tombe. Les cinq guerriers sentirent la fatigue les gagner en même temps que leur moral baissait. Les choses se présentaient de plus en plus mal.

* * *

« Je sens que je vais me faire mal... » ce fut la dernière chose que Lara put penser. L'aventurière s'explosa au sol dans un horrible son d'os brisés et un hurlement de douleur indicible. Elle venait de tomber sur le dos, contre des débris de roche affreusement mal positionnés. Empalée au milieu du ventre, elle sentit ses organes internes se déverser en dehors de son corps en même temps qu'une quantité faramineuse de sang. Ses cotes brisées lui procuraient une autre douleur horrible, surtout à cause de celle qui sortait de sa cage thoracique. En bougeant sa main droite Lara put toucher l'os volatile. Son visage se crispa dans un cri d'exacerbation et de désespoir. Ne pouvant rien faire d'autre et n'arrivant pas à se retenir, elle commença à pleurer. La douleur était bien trop forte. Lara n'était plus que souffrance. Ses intestins coulaient maintenant sur la pierre, tachant la blancheur du marbre d'un rouge spongieux. C'était la fin : elle allait mourir. Ses pensées se brouillaient, sa vue devenait floue, elle n'entendait plus rien et ne ressentait plus que la douleur qu'elle éprouvait. Elle avait froid et ses larmes coulèrent de plus belle. La seule chose dont elle réussit à se souvenir fut le sourire de ses compagnons : Cloud, Tifa, Tidus, Yuna et Zell. Ils allaient tous périr à cause d'elle.
Elle ne voulait pas l'accepter, ne pouvait pas ! il fallait qu'elle se relève...qu'elle...se batte. Lara poussa alors sur ses bras en poussant un nouveau hurlement. Elle poussa avec toute la force qui lui restait, tentant d'oublier sa douleur. Elle réussit à extraire son corps de la barre de fer qui l'empalait. Une fois délivrée elle roula sur le côté et tomba lourdement au sol à côté des débris. Mais ce fut tout ce qu'elle put faire. A nouveau allongée à terre elle ne fit plus le moindre geste. Elle resta simplement là, étendue dans le sang, son sang et ses larmes. Puis elle ferma les yeux, doucement, comme si le sommeil s'emparait soudain d'elle. Elle voulut lui résister mais ce fut inutile. Elle n'arrivait plus à se battre.
- Hé dépêche-toi ! j'ai pas envie de coucher là !
La voix résonna aux oreilles de Lara comme une sirène d'alarme. Elle ouvrit soudain les yeux. Elle fût alors baignée dans une lumière blanche. Une lumière douce et chaleureuse. En plus elle ne ressentait plus la moindre douleur, ni l'odeur du sang. Mais elle ne bougea pas pour autant et resta allongée. Autour d'elle tout était blanc. Pas de mur, ni de plafond, juste du blanc et...des fleurs. Lara était allongée dans un immense champ de fleurs et un parfum savoureux coulait dans ses poumons.
Elle finit par essayer de se relever et poussa sur ses bras. En levant la tête elle tomba nez à nez avec une jeune femme. Elle se tenait devant elle, un sourire extrêmement pur embellissant son visage délicat. Une natte épaisse attachée par un gros nœud rose tombait le long de son dos et les mèches de ses magnifiques cheveux bruns dansaient légèrement dans un vent inexistant. Ses yeux vert clair étaient en parfaite harmonie avec la couleur des fleurs qui l'entouraient. Enlacée dans une charmante robe rose laissant ses bras dénudés, l'inconnue avait les mains jointes derrière son dos et continuait de sourire chaleureusement sans dire un mot. Une pureté et gentillesse indicible se dégageaient de son aura. Lara fut comme hypnotisée, allant jusqu'à oublier sa chute précédente. Elle resta assise dans les fleurs, sans faire le moindre mouvement, à regarder cette magnifique jeune femme. Celle-ci commença alors à se rapprocher à petit pas et tendit une main vers l'aventurière. Son sourire confiant et chaleureux ne quittait pas ses lèvres et Lara lui accorda toute sa confiance. Elle sourit également et lui prit la main. Une douce chaleur envahit soudain son corps. Lara fut à nouveau baignée dans une lumière blanche et la jeune fille parut un ange dans cette lueur délicate. Puis elle disparut.

Lara bondit sur ses pieds sans véritablement faire cet acte consciemment. Elle resta debout au milieu des décombres, le regard perdu. Ses yeux finirent par s'illuminer et elle se tapota le ventre. Rien. Elle était guérie. Elle ne saignait plus et aucun stigmate ne pouvait faire deviner qu'elle venait d'être victime d'un accident grave.
Lara pivota sur elle-même plusieurs fois mais elle ne vit aucune trace de la demoiselle. Les fleurs avaient disparues pour laisser place aux ruines de Luca. Elle décida alors de ne pas s'attarder plus longtemps.
C'est un sourire aux lèvres que l'aventurière reprit sa course, heureuse d'être en vie.

* * *

Tifa posa un genou à terre. Elle était essoufflée et épuisée. Inspirant fortement pour reprendre son souffle, elle n'eut que très peu de temps pour se redresser et exécuter un saut arrière. Elle réussit tant bien que mal à esquiver le coup d'épée qui lui était destiné. Atterrissant sur ses pieds en titubant, la jeune fille porta une main à son front dégoulinant de sueur. Une nouvelle menace arriva derrière elle sans qu'elle ne s'en doute. L'armure géante leva son point titanesque, s'apprêtant à l'écraser. Alors que la masse métallique s'abattit sur elle, Tifa décolla du sol, prise dans des bras secouristes. Cloud venait de la prendre dans ses bras et courut la déposer quelques mètres plus loin. Le reste du groupe s'acharna sur la créature pour la terrasser à coups d'épées et de poings.
Une fois à terre Tifa secoua violemment la tête pour se remettre les idées en place. Elle lança à Cloud un regard fatigué.
- Désolée...bafouilla t-elle honteuse.
Le jeune homme répondit d'un hochement de tête silencieux. Puis il pivota sur lui-même et retourna aider ses compagnons.
La jeune femme resta un moment immobile, le regardant s'en aller. Voir cet homme lui tourner le dos ainsi la rendait triste.
Une nouvelle menace déboucha derrière la jeune femme. Celle-ci serra subitement les poings et se retourna soudain. Elle courut vers son adversaire et bondit sur sa jambe. La créature voulut l'écraser, comme un homme essaye de chasser un insecte nuisible. Mais Tifa fut trop rapide et sauta sur l'autre cuisse du titan. Elle escalada ensuite le buste et réussit à atteindre l'épaule rapidement. Poussant de toutes ses forces sur ses jambes, elle sauta en l'air et bondit sur la tête du monstre. Alors Tifa leva son poing. Sa main commença à dégager une importante lumière verte. La magie se condensait à l'intérieur de son poing, lui offrant une puissance phénoménale. Quand toute la lumière fut absorbée, elle fracassa la tête du soldat d'un coup de poing éblouissant. Le crâne du monstre explosa sous l'attaque dévastatrice. L'armure tomba immobile au sol, Tifa se réceptionnant dans la brume peu de temps après. La jeune fille courut plus loin, certaine qu'un autre monstre allait sortir des profondeurs. Mais à sa grande stupéfaction et joie il n'en fut rien. Le sol resta lisse et aucun nouveau soldat ne vint remplacer le défunt.

Tifa pivota sur elle-même, un grand sourire victorieux enflammant ses lèvres. En effet un silence sublime régnait maintenant dans les gorges. Tous les soldats étaient vaincus et un calme plat avait reprit possession des lieux.
Les cinq compagnons étaient tous totalement épuisés et blessés. Ils respiraient comme des bêtes à l'agonie et pressaient leurs blessures douloureuses. Mais malgré leur état ils arrivaient encore à sourire.
Yuna se rapprocha de Cloud en boitant.
- On a réussi ? demanda-t-elle.
Le jeune homme ne montrait encore aucune expression de quiétude. Il était encore soucieux. Il ne laissa que son épée tomber légèrement vers le sol, son bras épuisé n'arrivant plus à la soutenir.
- Je ne sais pas, j'ai un mauvais pressentiment, répondit-il.
Les combattants pivotaient tous sur eux-mêmes pour guetter un nouveau danger. Il n'y avait pas que Cloud qui sentait encore la tension : les cinq amis savaient que quelque chose clochait. Et leurs doutes devinrent réalité. Un nouveau tremblement les déséquilibra. C'était une secousse d'une telle violence que même Cloud tomba à terre, trop fatigué pour tenir. Le sol se fissura et un immense gouffre apparut au centre des gorges. De ce gouffre jaillit une éruption de poussière et un cri monstrueux. Une main titanesque sortit alors du précipice, frappant le sol de plein fouet.
Les cinq compagnons observèrent un titan immense qui remontait des entrailles de l'Enfer. Un monstre aussi grand qu'un immeuble, à l'odeur encore plus horrible qu'un tas d'immondices et au regard sauvage. Zell leva des yeux épuisés vers la créature et dit :
- Merde...c'était juste l'entracte en fait...
Yuna perdit l'équilibre et tomba au sol. Sa jambe douloureuse n'arrivait plus à la soutenir. Tidus se précipita sur elle pour l'aider.
- Ca n'en finira donc jamais ? fit la jeune femme d'une voix désespérée.
- Ca me fait chier tout ça ! hurla Zell en serrant les poings. On est que des personnages secondaires, pourquoi on doit s'en prendre plein la gueule ? je veux changer de fic...
- Arrête de te plaindre ! ordonna sèchement Cloud.
La jeune homme s'agenouilla près de Yuna et observa sa jambe. Elle était dans un sale état.
- Yuna, as-tu encore assez de force pour utiliser ton pouvoir ? demanda-t-il.
- Oui, mais si je me transforme ça sera la dernière fois.
- Très bien dans ce cas, le Mage Blanc nous serait plus qu'utile. Couvre nous à distance pendant qu'on s'occupe de ce monstre.
La jeune femme approuva d'un faible hochement de tête. Elle tendit la main à Tidus qui l'aida à se relever. Une fois debout elle invoqua une dernière fois son pouvoir et fut alors vêtue d'un somptueux vêtement blanc. Le bâton qu'elle tenait dans ses mains dégagea de la lumière blanche et tous les combattants furent alors baignés dans cette lueur curative. Leurs blessures guérir instantanément et ils reprirent quelques forces.
- Je ne vais pas pouvoir vous guérir souvent, fit-elle. Soyez prudent.
Ils approuvèrent tous d'un hochement de tête avant de se tourner vers le géant. Celui-ci poussa un hurlement d'une telle puissance que les cinq compagnons furent poussés en arrière. Une fois qu'il eut finit de crier, ils coururent vers lui, poussés par leur soif de vie.

* * *

Du haut de la montagne, l'homme sourit avec satisfaction. Il savourait comme il ce devait ce spectacle de désolation dont il était la cause.
- Ce sont des insectes coriaces, fit Inline en souriant. Mais je n'en attendais pas moins de Cloud Strife.
Quistis et Squall observaient la scène en silence. Malgré leur opposition à cette invasion de Luca, ils ne pouvaient rien se permettre de dire.
- Maître ! résonna soudain une voix dans leur dos.
Inline se retourna en souriant. Apparut devant lui un jeune homme blond au regard froid.
- Seifer ! répondit Inline. Tu es très ponctuel. As-tu ce que je t'ai demandé ?
Le jeune homme approuva en tendant à son maître un petit sac de velours rouge. Inline s'empressa de le saisir délicatement.
- Maître Inline comment comptez-vous récupérer la matéria ? demanda Quistis soucieuse.
- C'est très simple, répondit-il.
Inline ouvrit alors le sac et en sortit une matéria. A l'intérieur de la sphère s'agitait des éclairs frémissants.
- Il suffit d'utiliser des arguments convaincants.

* * *

Malgré leur courage, les cinq combattants peinaient face à ce nouvel adversaire. Ce géant ne semblait pas avoir de point faible. Muni d'une gigantesque armure sur tout le corps, y compris la tête, même les épées de Cloud et Tidus n'arrivaient pas à le toucher.
Tifa escaladait le titan pour essayer de se rapprocher de sa tête. Arrivée au niveau des épaules, elle tenta d'effectuer à nouveau Dernier Paradis. Son poing dégagea la même lumière que précédemment mais avec moins d'intensité. La jeune femme dégoulinait de sueur froide, cette utilisation de son pouvoir la vidant de son énergie. Une fois prête elle lança son poing en direction du casque énorme. La lumière explosa au point d'impact et un trou apparut dans le casque du titan. Cette attaque qui avait terrassé en un coup un des soldats précédent n'avait même pas effleuré celui-ci. Tifa tituba, prise de vertige, son attaque manquée l'ayant tout de même vidée de sa force. Elle ne put voir que la main béante du titan plonger sur elle. Dans un dernier élan de désespoir, la jeune femme bondit dans le vide pour éviter l'attaque. Mais à sa grande surprise le monstre bougea avec une impressionnante rapidité malgré sa taille. Il attrapa la jeune femme à pleine poigne. Tifa fut étouffée et écrasée. La créature la leva vers sa tête et l'observa se débattre avec amusement. Il sourit avec satisfaction et fourberie. Puis il serra brutalement sa main. Tifa poussa un hurlement en sentant ses os se briser et elle cracha une immonde quantité de sang.
- Tifa !!!!! hurla Cloud en voyant la scène atroce.
Tidus jeta au monstre un regard terriblement haineux. Dans un hurlement strident il courut vers lui.
- Yuna aide moi !!!! hurla-t-il à son ami.
La jeune femme comprit de suite où il voulait en venir. Elle se mit alors à tourner sur elle-même et une bourrasque de vent propulsa soudainement Tidus dans les airs. Le jeune homme se réceptionna sur l'épaule du titan où Tifa avait précédemment effectuée son attaque. Dernier Paradis n'avait pas été complètement inutile. La brèche dans le casque du monstre permettait de l'atteindre. Tidus saisit alors son épée à deux mains, la plaça perpendiculaire au cou du monstre et dans un terrible hurlement la planta de toutes ses forces. Le jeune homme fut aspergé de sang alors que le titan hurla de douleur. Il lâcha prise et Tifa tomba vers le sol. Cloud eut juste le temps de la rattraper maladroitement dans ses bras. Ils tombèrent tous les deux au sol, roulant dans les bras l'un de l'autre dans la poussière. Une fois arrêtés, Cloud redressa la jeune femme. Les yeux de celle-ci venaient de perdre leur éclat combattif.
- Tifa !!! hurla t-il pour la réveiller.
Elle le regarda et réussit à dégager un léger sourire dégoulinant de sang. Cloud ne perdit pas de temps, la prit dans ses bras et courut la porter à Yuna. L'invoqueuse fit tournoyer son bâton au-dessus de la blessée. Une lumière blanche enlaça le corps de Tifa durant quelques secondes. Une fois que la lumière eut disparue Yuna s'effondra à terre. Tifa réussit à se relever, ses blessures étaient amoindries mais pas complètement guéries. Elle réussit à se trainer vers Yuna qui était maintenant soutenue par Cloud.
- Je ne peux... pas faire... plus...bafouilla l'invoqueuse douloureusement.
Cloud secoua la tête de gauche à droite comme pour refuser la fatalité. Il tourna la tête vers le géant. Tidus tentait comme il pouvait d'esquiver la main titanesque qui essayait de l'attraper. Il finit par tomber dans le dos du monstre sans espoir de se rattraper. Il poussa un hurlement par réflexe en tombant dans le vide. Mais soudain il s'arrêta net. Quelqu'un venait de le rattraper. Il leva la tête et tomba alors nez à nez avec Zell. Le jeune homme était accroché à l'armure du monstre et de son autre main libre, venait de rattraper son ami.
- Déconne pas ! fit-il. Je te rappelle qu'on a une finale à finir !
Tidus se força à sourire et s'accrocha aussi à l'armure du titan. Ensemble ils se laissèrent glisser jusqu'au sol et une fois à terre, coururent de toutes leurs forces pour rejoindre leurs compagnons. Tidus se précipita vers Yuna et la prit dans ses bras. Ils se retournèrent tous vers le monstre qui poussa un nouveau hurlement ravageur.
- Je ne me souviens plus très bien de ce que j'ai dis tout à l'heure, fit Zell d'une voix douteuse. A oui ! qu'on allait tous crever !
- Et moi j'ai dis que personne n'allait mourir !
La voix résonna comme un coup de fouet curatif. Tous les regards se tournèrent en arrière. Lara apparut comme un ange salvateur, un sourire flamboyant sur ses lèvres. Elle tenait fermement dans sa main droite une matéria rouge à la couleur du sang.
- Et bien c'est pas trop tôt ! hurla Zell en souriant.
- Désolée, répondit l'aventurière en arrivant à leurs côtés. J'ai eu quelques problèmes sur la route.
Lara les distança à pas décidés. Son regard fixait le monstre avec colère et sévérité. Tidus la rattrapa alors par le bras.
- Tu ne vas quand même pas l'affronter toute seule ?
Lara s'arrêta. Elle regarda encore le monstre quelques instants sans répondre. Puis elle se retourna, sourit avec classe et confiance à Tidus et dit :
- Gamin tu oublies à qui tu parles.
L'aventurière rangea alors la matéria dans son sac à dos, dégaina ses 9mm et reprit :
- Je suis Lara Croft dite « Tomb raider », c'est suffisant non ?
Tidus en resta pantois. Il ne put rien dire d'autre et lâcha la jeune femme. Lara reprit sa marche vers son adversaire, ses 9mm frémissant déjà. Elle sourit au titan de tout son charisme et s'arrêta pour lui faire face. Les deux adversaires se jugèrent de leurs regards méprisants, essayant de sonder l'âme de chacun.
- Je suis au sommet de ma mauvaise humeur, fit soudainement Lara. Je suppose que tu es près à en subir les conséquences ?
Elle n'eut pour réponse qu'un hurlement empestant la chair en décomposition. Le géant leva son poing et avec une rapidité exemplaire l'abattit sur Lara. Sa main s'enfonça profondément dans le sol dans un jet de poussière.
- Hè bien que fais-tu ? répliqua la jeune femme. Je suis derrière toi !
Le titan ouvrit des yeux immenses. Il se redressa et fit volte-face. En effet l'aventurière se trouvait derrière lui, un sourire sournois et amusé sur son visage.
- L'expérience m'a apprit une chose : plus c'est gros, plus c'est lent et stupide.
Cette insulte fit exploser le géant de rage. Il leva sa jambe immense et fendit l'air vers Lara. Celle-ci esquiva encore l'attaque dans une rapidité fulgurante. Elle sauta sur le pied du titan et escalada sa jambe pour arriver à sa ceinture. A ce moment là elle poussa sur ses jambes et dans un salto arrière s'éloigna du titan. Elle ne perdit pas de temps, saisit son lance grappin et l'actionna pour qu'il se plante au niveau du coup du monstre. Ainsi Lara ne retomba pas sur le sol et courut sur le monstre tout en prenant de la hauteur à chaque pas. Elle arriva ainsi à ses épaules en quelques secondes. Sans se permettre la moindre pause elle monta sur sa tête. Le titan tentant d'attraper l'aventurière grâce à ses immenses mains mais il rata encore sa cible : Lara avait déjà plongé dans le vide. Dans un magnifique salto retourné, elle dégaina ses 9mm et cribla la tête du monstre de balles. Elle eut l'effet voulut. La seule partie du corps qui n'était pas protégée étaient les yeux du titan et ceux-ci venaient d'exploser dans un jet de sang. Le monstre hurla en portant ses mains à son visage.
Lara exécuta une série de pirouettes pour amoindrir sa réception. Elle atterrit avec élégance et finesse et se redressa calmement. Le titan continuait d'hurler de sa voix roque répugnante, se débâtant dans le vide pour essayer de retrouver son adversaire.
L'aventurière porta alors une main à son sac à dos et saisit la matéria récupérée dans la tour de Luca et dit :
- Echec et mat' !
La matéria commença à dégager une lumière rouge sanglante. Lara la lâcha et la sphère continua de voler en apesanteur, sa lumière devant de plus en plus vive. La couleur rouge finit par s'éclaircir pour muter vers le blanc. La matéria sembla soudain exploser dans la lumière. Un éclair éblouissant monta jusqu'au ciel et alors un symbole étrange se dessina dans les nuages noirs. Un sifflement strident jaillit des cieux alors que le symbole s'illumina. Et alors dans une terrible explosion, un dragon immense traversa les nuages et fendit l'air. Il vola à pleine vitesse vers le sol avant de se poser aux côtés de Lara. Ses ailes flamboyantes de multiples couleurs étaient d'une beauté transcendantale et la jeune femme fut émerveillée devant la puissance que dégageait cette chimère magnifique. L'immense auréole dorée qui tournoyait dans son dos s'agita avec plus de vitesse. Brutalement le dragon bondit en arrière et planta ses griffes dans le sol. Son auréole tourna de plus en plus vite et la chimère ouvrit grand sa gueule. Alors une boule de lumière apparut dans sa bouche. Plus l'auréole tournait vite, plus la boule grossissait. L'attaque fut dévastatrice. Le dragon cracha sa magie, mélange de feu, de lumière et d'eau. Le pouvoir envahit le titan qui fut détruit en quelques secondes dans un dernier cri de douleur. Cette attaque fut la plus dévastatrice que Lara eut jamais vue. Le titan, paraissant si robuste, disparut totalement jusqu'à la dernière miette d'os.
La chimère poussa alors un cri victorieux fort et charismatique. Elle se redressa sur ses puissants membres arrières comme un homme et croisa les bras. Lara continua d'observer la bête avec admiration, comme si elle se trouvait face à un dieu. Ses compagnons se rapprochèrent d'elle, observant aussi la chimère de leurs yeux hypnotisés.
- On m'avait conté la force de Bahamut, fit Cloud. Mais j'étais loin de me douter que c'était une chimère si puissante.
Le groupe fut à nouveau au complet. Il se passa de longues secondes silencieuses sans que personne ne dise un mot. Mais cette quiétude fut vite troublée par des applaudissements étranges. Les six compagnons se retournèrent exactement en même temps pour tomber nez à nez face à un inconnu blond. Le jeune homme applaudissait avec ironie, sans la moindre expression de gaité sur son visage.
- Bravo c'est une magnifique performance, fit-il.
Lara fronça les sourcils et prit les devants.
- Qui es-tu ?
- Cela n'a guère d'importance. Je veux cette matéria. Je dois récupérer Bahamut.
L'aventurière se retourna vers le gigantesque dragon. Elle l'observa longuement en réfléchissant. Une hypothèse vint de suite se greffer dans son esprit, et cela concernait Inline. Elle fit à nouveau face au jeune homme et répondit :
- Tu peux rêver !
La réaction de l'inconnu fut surprenante. Il se mit à rire. Un rire sournois. Une fois ce rire achevé il lança au groupe un regard très froid, limite sadique. Il enfouit une main dans sa poche et brandit fièrement une matéria bleu.
- Je pense que vous n'avez guère le choix.
Lara sentit encore la colère exploser en elle. Elle n'avait plus du tout la patience.
- Comme tu voudras !
Soudain elle sentit une main se poser sur son épaule. Lara se retourna. C'était Cloud.
- Lara ça suffit, tu perds ton sang froid, fit-il. Tu es en train de dévier de ton objectif.
- Quel objectif ?
- Aller à Port Royal.
La jeune femme resta immobile. En effet elle avait complètement oublié ce « détail ». Cloud ne la laissa pas répliquer et reprit :
- Il faut que tu partes maintenant. Port Royal est une cité archaïque entourée d'immenses murailles dont les portes ne s'ouvrent que rarement. Il se trouve qu'il ne te reste plus beaucoup de temps. Si tu ne parts pas tout de suite tu vas te retrouver coincée, sans possibilité de pouvoir rentrer.
Le reste du groupe échangea un regard qui voulait tout dire. Tous, excepté Lara, savaient qu'il mentait. Lara de son côté était gênée et déboussolée.
- Mais...je ne veux pas partir sans vous !
- Nous ne savons pas encore exactement ce qui va se passer mais une chose est sûre, la seule personne qui peut nous sauver c'est toi ! et personne d'autre. Nous avons tous confiance en toi, alors va-t-en immédiatement. Tu seras à Port Royal avant la nuit.
Lara voulut trouver du réconfort dans le regard de ses compagnons en arrière plan. Ils approuvèrent tous, un sourire aux lèvres. L'aventurière ne put alors qu'accepter le destin. Elle devait continuer sa route, seule. Doucement elle déposa la matéria de Bahamut dans les mains de Cloud qui l'a récupéra.
- Merci...fit-elle d'une voix triste.
Lara fit quelques pas de côté et s'éloigna, la tête basse. Quelques mètres plus loin elle se retourna, les yeux pétillants.
- Vous n'avez pas intérêt à mourir ! sinon je ne vous le pardonnerai jamais !
Ils sourirent tous avec réconfort et courage. Zell croisa les bras derrière sa tête et dit :
- Tu as bien dit qu'on allait pas mourir, nan ?
Lara sourit et se retourna. Afin de ne pas revenir en arrière elle se mit à courir. Elle devait courir vite, très vite, sinon elle voudrait retourner en arrière. Et cela lui était interdit, maintenant elle devait se forcer à aller de l'avant. Puis quelque part, même si la tristesse compressait son cœur épuisé de perdre ses compagnons, au fond elle présageait qu'elle les reverrait...et cela lui donnait de la force et du courage.

- Vous avez terminé ? fit soudain l'inconnu d'une voix lassée.
Les cinq compagnons firent face à leur adversaire. Ils venaient tous de perdre leurs sourires pour reprendre un regard sombre et coléreux. Zell était à nouveau particulièrement énervé et lui cracha au visage :
- On a affronté des centaines de soldats, des armures géantes et enfin un titan. Je ne vois pas ce qu'un blanc-bec comme toi pourrait faire de pire !
Seifer sourit avec sadisme et brandit la matéria bleue en face de lui.
- Tu veux une démonstration ?
Zell perdit son sourire arroguant alors que la matéria se mit à dégager de l'électricité. Des éclairs frappèrent le sol dans une éruption de morceaux de pierres et de poussière. Soudain une boule électrique se forma au-dessus de Seifer. Les éclairs vinrent frapper la sphère, la faisant grossir à chaque seconde. Une immense boule de courant finit par se former et alors une corne immense en sortit. Les cinq compagnons reculèrent, sentant à nouveau une force dévastatrice se rapprocher. C'est dans une terrible explosion électrique et un hennissement puissant qu'une licorne immense bondit vers eux. Le cheval noir aux crins blanc possédait une corne immense et était parcouru d'éclairs électriques. En poussant un nouveau hennissement il se cabra, la foudre frappant le sol autour de lui. Ses deux antérieurs s'enfoncèrent dans la pierre lorsqu'il revint sur ses quatre membres. Frappant la terre de ses antérieurs il s'apprêtait à charger.
Les cinq compagnons n'arrivaient plus à bouger, figés au sol à cause de l'énergie que dégageait l'animal.
Seifer sourit encore avec fourberie et gourmandise.
- Ixion est une chimère fabuleuse, qui maîtrise l'élément de la foudre. Bahamut à déjà utilisé une grande part de son énergie pour vaincre le géant et vous vous n'êtes plus en état de combattre une chimère. Je pense que les jeux sont faits...

* * *

Du haut de sa montagne Inline regarda Lara courir de toutes ses forces vers la sortie des gorges. En continuant à cette vitesse elle traverserait vite les plaines de Luca pour arriver à l'ancien village d'Okyo qui précédait Port Royal. La récupération de la seconde moitié de l'Oeil de Lumière n'était plus qu'une question de quelques heures.
Il reposa alors ses yeux sur Cloud Strife et sa bande qui faisait face à Seifer. Ils avaient tous perdu leur ancienne lueur qui illuminait précédemment leur regard. La foudre d'Ixion les tétanisait, parcourant leurs corps pris de convulsions, les réduisant à l'immobilité la plus totale. C'était si facile.
Inline sourit d'un air perfide et dit :
- Echec et mat' !

* * *

« Vous n'avez pas intérêt à mourir ! sinon je ne vous le pardonnerai jamais ! »

Maintenant en dehors de la ville, courant vers les plaines sombres de Luca, Lara, Tifa et Cloud se préparaient déjà au combat. Ils ressentaient tous les trois cette pression et tension dévastatrices qui émanaient des nuages noirs. Une tension apocalyptique, qui donnait froid dans le dos. Lara s'attendait au pire et serrait ses 9mm à pleine poigne. Malgré qu'elle s'éloignait de plus en plus de la ville, elle percevait toujours clairement les hurlements de la foule paniquée. La colère s'emparait alors d'elle : elle jurait de détruire la source qui avait gâché les festivités. Les gens fuyaient Luca en courant vers les plaines, ce qui n'était pas l'idée la plus appropriée. Lara tentait de les résonner mais rien n'y faisait : personne n'écoutait.
Le trio tentait tant bien que mal d'éviter les gens. Ils couraient dans tout le sens, comme une proie qui essaye d'échapper à un prédateur. Au bout d'un moment ce qui devait arriver arriva : Lara percuta quelqu'un, une femme. Une jeune femme plus précisément, qui tomba au sol sur les fesses.
- Je suis désolée, s'excusa l'aventurière en l'aidant à se relever.
L'inconnue accepta sa poignée de main en souriant. En l'observant quelques secondes Lara fut encore une fois très surprise. La demoiselle portait un mini short, de grosses bottes noires ainsi qu'un débardeur blanc. Une tenue légère qui rappelait celle de l'aventurière. Mais c'était sans compter les deux énormes magnums qui patientaient dans ses holters. Visiblement elle n'avait rien d'une « demoiselle en détresse ». Elle possédait un visage fin, beau, des cheveux bruns coupés courts et sa tenue était colorée par un grand voile bleu. Une belle jeune fille.
- Yuna !!! hurla soudain une voix.
Lara se retourna. Elle aperçut alors Tidus et Zell, armés et trempés jusqu'au os, qui courraient vers eux. Yuna sourit d'un air niais, se précipita sur Tidus et l'embrassa tendrement sur la joue.
- Mais qu'est ce qui se passe ? demanda Zell aux abois.
- On ne sait pas encore, répondit Cloud en désignant l'entrée de la plaine, mais ça semble venir de par là.

Alors un nouveau tremblement secoua la terre. Cette secousse était nettement plus violente que toutes les précédentes. Tout le groupe tomba au sol, n'arrivant pas à garder l'équilibre. Un épais brouillard envahit les plaines, mélange de poussière et d'une vapeur toxique. Les tremblements finirent enfin par cesser et le groupe put se relever. Chacun épousseta ses vêtements et massa les parties douloureuses de son corps.
- Qu'est-ce que c'était ? demanda Yuna en tournant sur elle-même de façon incomprise.
Elle n'eut pas de réponse. Chacun était trop préoccupé à regarder dans une direction commune : vers le Nord. Les plaines de Luca cessaient quelques mètres plus loin par une immense falaise qui menait vers des gorges. De ces gorges s'échappait un son étrange, comme du métal qui s'entrechoque.
Cloud ouvrit la marche pour se rapprocher de la falaise, suivit du reste du groupe. Quand ils arrivèrent au bord de la falaise ils s'arrêtèrent net. Leurs visages prirent de suite l'expression de la surprise et de la panique.
Les gorges étaient envahies par des monstres métalliques tellement uniformes qu'ils ne formaient qu'une immense masse noire. Un immonde concert de ferraille résonnait jusqu'au ciel. Ces armures métalliques de taille humaine avançaient dans une parfaite synchronisation.
- Ils vont attaquer Luca ? demanda Yuna paniquée.
- Non ils vont leur apporter des fleurs ! répondit Zell en haussant les épaules.
Ils se retournèrent tous avec une parfaite synchronisation. Le spectacle de Luca dévastée était vraiment horrible. La colère prenait le cœur de chacun et c'est le regard noir qu'ils pivotèrent à nouveau vers les gorges. Lara était s'en doute la plus haineuse de tous. Elle savait que cette armée n'était pas ici par hasard. Cloud avait dit que Luca était protégée et ne pouvait pas être attaquée. Et aujourd'hui, alors que l'aventurière se trouvait sur place, une armée de monstres débarque.
- C'est de ma faute, fit la jeune femme. Si ces monstres sont ici c'est à cause de moi.
Tout le groupe la dévisagea avec surprise. Lara continua d'observer l'armée qui se déplaçait. Ses yeux étaient noirs, combatifs et haineux. Elle releva la tête, arma ses deux neufs millimètres et dit en se tournant vers le groupe :
- Je vais les envoyer droit en Enfer !
Un sourire combatif se dessina sur les lèvres de chacun.
- J'ai pas envie de crever à côté de mon rival du Blitz ! ironisa Zell en donnant un coup de coude à Tidus.
- On ne va pas mourir ! répondit Lara.
Cloud se rapprocha du bord et analysa une derrière fois la situation.
- Lara et Yuna, attaquez vers l'Est, Zell et Tifa l'Ouest des gorges, Tidus et moi nous nous occupons du centre !
Tout le groupe approuva d'un hochement de tête. Ils échangèrent tous un regard de soutien, inspirèrent une grande bouffée d'air avant de bondir dans les gorges.

Tifa et Zell, tous deux de redoutables combattants au corps à corps, coururent rapidement vers l'ouest. Les monstres stoppèrent leur avancée à la vue des adversaires. C'est maintenant que les deux amis se rendirent compte de la taille imposante de leurs adversaires. De plus leur armure qui les couvrait de la tête aux pieds semblait plus que robuste et l'immense épée qu'ils tenaient tous donnait froid dans le dos.
Côte à côte, les deux combattants plièrent légèrement les genoux, poings en avant, se plaçant dans des positions offensives parfaites. Les deux camps se transpercèrent de leur regard combatif et haineux.
Bien que les armures portaient un casque, Tifa et Zell pouvaient deviner le sourire perfide qu'ils possédaient. Ils en firent de même. Les deux amis échangèrent un sourire complice avant de bondir sur leur premier adversaire. Ils poussèrent un cri de rage tellement intense que les monstres en reculèrent.
En à peine une seconde ils furent sur leur adversaire et dans une parfaite synchronisation, exécutèrent une pirouette arrière. L'armure se prit deux coups de pieds dans la tête et tomba. Mais ils n'eurent pas le temps de souffler. L'armée de monstres venait de les encercler. Zell prit alors Tifa par les poignetss et la fit tourner autour de lui. Ils formèrent une tornade ravageuse, la jeune femme balançant des coups de pieds à la volée. Une dizaine d'armures bascula en arrière, leur laissant plus de place.
Zell profita du mouvement circulaire pour prendre de la vitesse. Il lança ensuite Tifa dans les airs. La jeune femme sembla voler en décollant du sol. Les armures furent toutes surprises et levèrent la tête vers les cieux : une grossière erreur. Zell profita de la diversion pour frapper violemment son poing au sol. Dans un éclair, une vague de lumière jaillit des profondeurs, propulsant les monstres dans les airs. Les armures ne purent rien faire, entraînée dans un combat aérien qu'elles ne maîtrisaient pas. Tifa les enchaina avec une telle vitesse que sa puissance lui permettait de rester dans les airs. Les monstres tombèrent au sol comme des mouches, ne pouvant rien face à leur adversaire. La jeune femme alternait les coups de pieds et coup de poings en volant entre les nuages noirs. Elle dansait dans les cieux tel un rapace élégant et sauvage, indomptable et insaisissable. Elle terrassa ainsi une dizaine d'adversaires. Pour le dernier elle lui réserva un coup fatal. Se plaçant au-dessus de lui, elle cambra son dos en jetant ses deux bras en arrière. Avec toute la rage qu'elle possédait elle frappa la créature en relançant ses poings vers l'avant. Le monstre fendit l'air en retombant vers le sol. Il heurta ses alliés en en décimant une bonne partie.
Zell se plaça en-dessous de Tifa et la rattrapa dans ses bras. La posant à terre ils purent profiter de ce petit moment de répit et jetèrent un coup d'œil à leurs alliés. Lara et Yuna semblaient également maîtriser la situation.

Côte à côte, très synchro, les deux tireuses enchainaient une série de saltos arrières. Elles s'éloignaient ainsi des ennemis qui tentaient de les embrocher. Trop vives pour les masses métalliques, les deux jeunes femmes réussirent à prendre rapidement de la distance. Elles firent alors un saut arrière plus important. Décollant du sol dans une roue aérienne, dégainèrent dans les airs et une fois sur leurs pieds, criblèrent leurs ennemis de balles. Les coups de feu résonnèrent comme des coups de tonnerre. La puissance de tir fit reculer les monstres qui n'arrivaient plus à avancer. Leurs armures furent percées comme du gruyère et les balles suivantes atteignirent leurs corps dans une giclée de sang. Ils ne pouvaient rien face aux vagues de balles qui les engloutissaient.
Les deux jeunes femmes se mirent alors à courir. Bras tendus vers l'avant, continuant de faire feu, elles foncèrent vers leurs adversaires. Elles possédaient une vitesse et force équivalente, ce qui permettait à leurs mouvements de toujours être parfaitement synchro. Ensemble elles bondirent au-dessus des soldats et dans une pirouette retournée continuèrent leur fusillade. La puissance de tir leur permettait de rester dans les airs. Protégées par la hauteur, elles ne pouvaient pas être atteintes par les ennemis. Elles les fusillèrent ainsi durant quelques secondes, avant que la gravité ne les attire à nouveau à terre. Pour amortir leur réception, elles durent rouler dans des directions opposées. Mais leurs esprits restaient parfaitement liés. Une fois sa roulade achevée, Yuna porta une main dans son dos et arracha une grenade de sa ceinture. Dans un geste élégant et maîtrisé elle la lança à Lara. L'aventurière la rattrapa et bondit dans un salto arrière, évitant de près un coup d'épée sournois. Son saut lui permis de voler au-dessus du monstre qui venait de l'attaquer. Dans un sourire victorieux, elle tendit le bras et enfonça la grenade dans l'espace entre le casque le buste de l'armure. Elle se réceptionna sur les épaules du monstre, plia les jambes et poussa de toute ses forces pour bondir en hauteur. Au même moment la grenade explosa. La puissance de feu propulsa Lara encore plus haut. L'aventurière enchaina des pirouettes aériennes dans les airs. Quand elle se sentit perdre en vitesse, la jeune femme pivota sur elle-même et la tête en bas se laissa descendre en criblant les monstres à terre de balles. Elle ne cessa de tirer que pour se réceptionner au sol dans une position qui lui permit d'amoindrir sa chute. Tout en se redressant Lara rechargea ses deux 9mm maintenant vides. A nouveau debout elle menaça les ennemis. Bien qu'un nombre important de monstres gisait maintenant à terre, la quantité de survivants ne semblait pas avoir diminuée pour autant. Comme si malgré tous leurs efforts rien ne changeait. Yuna revint près de sa compagne. Les deux femmes se mirent dos à dos et laissèrent leurs armes s'exprimer pour elles. En quelques secondes elles furent encerclées par des cartouches de balles vides. Mais encore une fois leur ténacité ne semblait pas les récompenser...

Cloud et Tidus se trouvaient également dos à dos. D'un seul coup ils échangèrent leur place en trancha les environs d'un somptueux coup d'épée. Les monstres qui les encerclaient furent alors coupés en deux. Ayant maintenant plus de place disponible pour se mouvoir, les deux guerriers se séparèrent et coururent dans des directions opposées. Ils arrivèrent chacun face à un nouvel adversaire. Tidus, armé de son épée Ultima, sourit en s'arrêtant face au monstre. Celui-ci saisit sa gigantesque épée et la brandit dans les airs, prêt à frapper. Le jeune homme ne bougea pourtant pas d'un pouce en regardant l'épée s'abattre sur lui. Il attendit le dernier moment pour esquiver sur le côté. L'immense épée de l'armure frappa le sol en dégageant un voile de poussière. Le monstre fut surpri de rater ainsi sa cible. Mais sa stupeur doubla lorsqu'il sentit quelque chose le frapper dans le dos. Tidus venait d'attaquer avec une telle rapidité que son adversaire ne l'avait pas vu se déplacer. Coléreuse, l'armure fit volte-face pour riposter. Tidus fut encore une fois plus rapide. Il courut dans une direction opposée, se laissa glisser sur le sol et frappa encore. Il répéta le mouvement plusieurs fois, changeant de place après chaque attaque, ne laissant ainsi pas le temps à son adversaire de le repérer. Au bout d'un moment l'armure tomba au sol, vaincue. Personne ne semblait arriver à rivaliser avec la rapidité du champion des Besaid.
Cloud était certes un peu plus lent, mais ses coups rélevaient une puissance indéniable. Sa matéria foudre était ravageuse pour des monstres métalliques. Une attaque lui suffisait pour terrasser un adversaire. Ainsi le jeune homme dansait en enchaînant les coups d'épée dévastateurs. Son épée dégageait une force électrique mortelle. Les éclairs surgissaient de la lame et parcourait les monstres en à peine une seconde. Pris de convulsion, les armures s'arrêtaient avant de tomber à terre. Une fois qu'il eut assez dégagé le périmètre autour de lui, Cloud planta son épée dans le sol et plaça ses mains l'une au-dessus de l'autre. Une boule électrique se forma entre ses mains, prenant de l'ampleur à chaque seconde. Lorsqu'elle fut assez grosse Cloud tendit ses bras vers l'avant. La boule électrique fendit l'air et alla frapper de plein fouet l'armure qui courait vers le jeune homme. Le monstre tomba à terre sans pouvoir riposter. Tidus lança alors un regard à Cloud que celui-ci comprit de suite. Le champion de Blizt offrit à une des armures un coup d'épée magistral qui la propulsa vers Cloud. Alors le jeune homme saisit son épée, la sortit du sol et frappa le monstre arrivé à sa portée. L'armure fut tranchée en deux, ses deux parties roulant au sol sur plusieurs mètres. Les deux guerriers se rejoignirent et jetèrent un œil autour d'eux. Leurs compagnons les regardaient également.

Le groupe se rejoignit au centre des gorges. En quelques secondes il furent à nouveau encerclé par les monstres dont le nombre ne semblaient pas baisser. Plus ils en terrassaient, plus ils semblaient nombreux. Une armée immortelle.
- Ils sont trop nombreux !! hurla Lara en menaçant les ennemis de ses 9mm.
Le bruit métallique dégagé par les armures qui s'entrechoquait offrait un capharnaüm vraiment affreux. Lara possédait la désagréable impression que ce bruit provenait maintenant de sa tête. C'était à devenir complètement sourd.
Entièrement étouffés, les six combattants étaient maintenant collés les uns aux autres, épaules contre épaules. Ils tournaient lentement pour ne pas lâcher les ennemis des yeux, ne voulant pas leur laisser l'opportunité de les attaquer. L'un s'y risqua pourtant. Il attaqua Tifa sans merci. La jeune femme se contorsionna pour esquiver. L'épée la manqua et elle riposta avec un coup de pied retourné. Mais bien qu'elle toucha son adversaire, l'armure juste à côté attaqua également. Tifa fut touchée à la jambe et tomba à terre dans la poussière. Zell l'aida de suite à se relever. La jeune femme tituba pour retourner près de ses amis.
- J'avais raison...fit Zell d'une voix maussade, on va crever !
- Triste vie...répondit Tidus sous le même ton.
Lara fut prise par le remord. Elle ne voyait pas comment se sortir de cette situation. Et surtout, le fait d'entraîner avec elle des gens qu'elle aimait et qui l'avait soutenue la dérangeait sincèrement.
- Lara tu es la plus rapide d'entre nous, fit soudain Cloud.
La jeune femme lui répondit par un regard douteux. Le jeune homme continua.
- Au centre de Luca il y a une immense tour. Au sommet de cette tour tu trouveras une matéria rouge. Elle est notre seule chance. Ne t'inquiète pas, il n'y a pas de piège et je pense que les gardes sont partis.
- Mais je ne peux pas vous...
Elle n'eut pas le temps de débattre. Cloud avança d'un pas, brandit son épée en arrière et la lança à nouveau vers l'avant dans un éclair de lumière. C'était la même attaque que le jeune homme avait utilisée pour libérer un passage dans le mur séparant les forêts des plaines. La boule de lumière fonça vers la masse de monstres. Ceux-ci volèrent en éclat, libérant une allée vers la sortie des gorges.
Lara ne réfléchit pas, rengaina ses 9mm et courut à toute vitesse vers le passage dégagé. Elle courut machinalement, sans réfléchir ou s'en rendre compte. Ce n'est qu'une fois sortie de l'armée d'armures qu'elle se rendit compte de son acte. Elle se retourna alors et lança à ses amis un regard triste et désolé. Mais elle obtenut en réponse des regards confiants et des sourires encourageants.
- Hé dépêche-toi ! hurla Zell, j'ai pas envie de coucher là !
L'aventurière approuva d'un hochement de tête, reprit le sourire et fit volte-face pour foncer vers la sortie des gorges. Elle gravit la pente à grandes enjambés et déboucha à nouveau dans les plaines. Au loin elle aperçut Luca, méconnaissable, entendant à nouveau les hurlements de la foule. Elle redoubla alors de vitesse et dit :
- Je vais revenir. Je vous en prie, ne mourrez pas...

Les trois amis franchirent les immenses portes d'entrée de Luca en laissant tous leurs problèmes derrière eux. Lara sentit une vague de quiétude parcourir son corps entier. Elle ne ressentait plus le moindre mal. Toute cette splendeur et cette lumière la réconfortaient.
L'architecture de la ville était un véritable plaisir pour ses yeux : tout simplement sublime, comme tout droit sortie d'un rêve. Les bâtiments blancs reflétaient la lumière, semblant eux-mêmes dégager une lueur, tandis que les toitures roses paraissaient rougir sous les rayons du soleil. Les multiples couleurs et les formes circulaires donnaient aux bâtiments l'apparence de sucreries, sans compter les nombreuses décorations : guirlandes, confettis et ballons, qui plongeaient la ville dans une ambiance colorée et festive. Lara n'en revenait pas. A côté de Luca, Londres ressemblait à un cimetière gris et froid. De plus, la population abondante n'offrait pas la même sensation d'étouffement ou de stress qu'on pouvait ressentir justement comme à Londres ou à Paris. Ici les gens souriaient et riaient, au point que toute la ville paraissait déborder de sentiments positifs. Cette foule se hâtait vers le Sud. On ressentait une impatience et une joie démesurée s'élever dans les airs. Visiblement Luca était aujourd'hui illuminée d'un grand événement.

Lara posa ses yeux au sol et ramassa un prospectus qui voletait à ses pieds. Le prenant soigneusement, elle l'épousseta pour en chasser le peu de poussière et commença à en prendre connaissance. A sa première lecture en diagonale elle conclut qu'il s'agissait du programme d'un championnat sportif.
Relevant les yeux, elle vit Tifa revenir vers elle et Cloud en courant. Elle s'était renseignée auprès d'un passant et dit :
- C'est aujourd'hui que se clôture le championnat de Luca. C'est la grande finale que tout le monde attendait : les Besaid Aurochs contre les Balamb Garden. Cela devrait être du grand spectacle !
Lara fourra le programme dans son sac à dos pour le garder et avec plein d'entrain débuta sa série de questions.
- Qu'est-ce que le Bliztball ? un jeu ?
- C'est plus qu'un jeu, répondit Cloud, c'est une véritable obsession.
Lara fit le lien avec le football ou le rugby de son monde. Elle supposa que le Bliztball devait, comme chaque sport, avoir son joueur fétiche et ses coupes du monde.
- En quoi ça consiste ? continua l'aventurière vraiment intéressée.
Tifa prit la parole en accompagnant les gestes de ses mains. Ainsi elle lui fournit les informations les plus détaillées possibles.
- Deux équipes s'affrontent sur une rencontre de dix minutes par deux périodes de cinq. Le but est d'avoir marqué un nombre de buts supérieurs à l'équipe adverse à la fin de la rencontre.
- Dix minutes ? c'est très court, déclara Lara surprise.
- Ca se joue en apnée, reprit Cloud.
Lara se figea sous la révélation. Elle-même ne pouvait pas tenir dix minutes en apnée, mais en plus en disputant un match, cela relevait du livre des records. Comment une telle chose pouvait-elle être possible ?
La jeune femme fut alors prise d'un sursaut d'excitations comme une enfant à l'approche de rencontrer le Père Noel. Il n'y avait aucune alternative : il fallait qu'elle voit ça.
- Je pense que toutes les places sont prises, dit Cloud en anticipant sa question.
L'aventurière fut très déçue et perdit son sourire. De toute manière elle ne possédait pas de Gils sur elle et ne pourrait pas acheter de billets. Elle fit la moue, vraiment contrariée.
- On peut quand même essayer, on ne sait jamais ! répliqua Tifa avec optimisme.
Le trio alla s'entasser dans la queue au milieu de la foule surexcitée par le match approchant. Lara ne se reconnaissait presque pas. Elle avait été utilisée en sacrifice dans une scène morbide après avoir été accusée de meurtre par un agent du FBI (d'ailleurs pauvre Heaven : il devait vraiment se demander où elle était passée...), maintenant elle était dans un autre monde, ne savait pas si elle allait un jour pouvoir rentrer chez elle et pourtant, elle s'entassait dans une queue pour voir un match de Bliztball. C'était vraiment pas sérieux. Elle s'en fichait royalement.
Le sourire aux lèvres, espérant qu'il reste des places, Lara patienta durant leur approche lente vers le guichet. Après de longues minutes de patience le trio finit par arriver devant une femme radieuse qui les accueillit avec un grand sourire.
- Vous êtes chanceux, déclara t-elle en sortant trois billets, ce sont les derniers.
Lara fut plus qu'heureuse. Ce comportement d'enfant la surprenait vraiment. Si elle sortait vivante de toute cette histoire, elle en aurait des choses à raconter. On ne la croirait surement pas mais l'aventurière était délibérément en train de vivre l'expérience la plus passionnante de toute sa vie.

Heureux et profitant de ce moment de détente, le trio débuta sa marche vers le stade. Lara, toujours émerveillée par la beauté de l'environnement, avait vraiment tout oublié de ses problèmes jusqu'à la moindre pellicule de sang. Un sourire radieux se peignait sur son visage.
Calmement, les trois amis commencèrent à se diriger vers le stade, suivant la foule qui courait presque, ne tenant pas en place. Lara fut alors alertée par une masse de fans piétinant sur le côté. Elle prit le temps de s'arrêter pour prendre connaissance de ce qui pouvait bien les attirer de la sorte. Hurlant, sautant de joie et d'entrain, les fans brandissaient des ballons qui devaient être des ballons de Blizt. Ces ballons étaient relativement gros et peints de deux couleurs : bleu et blanc.
Au milieu de toute cette foule en délire souriait un jeune homme paraissant assez jeune, dix neuf ans peut-être. Il dédicaçait les ballons avec plaisir. Lara fronça les sourcils et affuta son regard pour mieux le distinguer : blond, yeux bleus, peau légèrement bronzée, fin mais athlétique, encore un beau garçon.
- On peut avoir un autographe ? demanda timidement une demoiselle en tendant sa balle.
- Bien sûr ! répondit-il en lui dédicaçant.
- Bonne chance pour le match ! répliqua une autre jeune fille.
- T'en fais pas ! il lui dédicaça aussi sa balle et l'a fit tourner sur son doigt, c'est dans la poche !
Son sourire était craquant et toutes les filles le collaient avec fascination. Il portait une sorte de salopette noire qui ne s'arrêtait pas au même niveau pour les deux jambes. Un gilet coloré lui couvrait les épaules mais dévoilait son torse athlétique au grand jour. Il était classe et sexy. Ce n'était guère étonnant de voir autant de filles autour de lui. Visiblement il devait être un joueur très apprécié.
A petits pas Tifa rejoignit Lara qui continuait d'observer la scène. L'aventurière s'empressa de suite de lui demander le nom de l'inconnu.
- Qui est-ce ?!
- Tidus, champion des Besaid Aurochs, un joueur mythique champion du monde.
- Un garçon génial, reprit Cloud, mais qui fréquente une fille vraiment stupide.
- Cloud !!!! le réprimanda Tifa surprise.
Lara se mit à rire.
- En fait tu es jaloux, le nargua-t-elle.
- Non ça ne risque pas.
L'aventurière reposa ses yeux sur le joueur. La quantité de fans commençait à s'amoindrir, la foule se dirigeant vers les gradins. Encore plus excitée, Lara prit une expression et attitude enfantine exagérée, se tourna brutalement vers Tifa et Cloud et dit :
- Moi aussi je veux un autographe !
Puis elle les distança en fonçant vers Tidus.
Cloud haussa un sourcil alors que Tifa rit à la comédie de l'aventurière.
- Elle a perdu l'esprit ? demanda Cloud en l'observant.
- Elle s'amuse !
Lara arriva face à Tidus. Tout de suite le joueur lui fit un sourire. Elle le lui rendit.
- Je peux avoir un autographe ? demanda-t-elle.
Lara eut envie d'éclater de rire. D'habitude c'était à elle qu'on venait demander des autographes. Aujourd'hui personne ne la connaissait (excepté ceux qui voulaient la tuer) et c'était finalement elle qui demandait des autographes aux stars de ce nouveau monde. Ce n'était pas du tout le moment, mais Lara voulait profiter de sa journée pour s'amuser et tout oublier.
- Tu n'as pas de balle de Blizt ?! demanda Tidus interloqué.
- Non je suis novice, je découvre.
Lara s'empressa alors de basculer son sac à dos pour en sortir son carnet de voyage. Il pourrait le lui signer.
- Attends bouges pas, l'interrompit-il en se retournant.
Il empoigna alors une balle de Blizt qui se révélait être en fait une reproduction miniature, un peu plus grosse qu'une balle de tennis.
- Comment tu t'appelles ?
- Croft, Lara Croft.
Tidus dédicaça la balle avant de la tendre à l'aventurière.
- Merci, répondit-elle vraiment contente.
- J'ai une idée ! reprit-il. Quand je marquerai un but je ferais comme ça, et il leva les bras au dessus de sa tête. Ca voudra dire que je te le dédie !
- Et bien merci encore, c'est un honneur !
- C'est quoi ta place ?
L'aventurière sortit son billet, chercha son numéro de place et répondit.
- Section Est, au premier rang ! Moi, c'est la cinquième en partant de la droite.
- Je m'en souviendrais.
- Encore faudrait-il que tu marques un but ! nargua soudainement une voix masculine.
Lara se tourna vers la voix et tomba nez à nez face à un jeune homme également blond semblant du même âge. De longues mèches pointaient en hauteur au niveau de son front et un tatouage noir style celtique peignait la partie gauche de son visage. Il avait une peau plus blanche que celle de Tidus mais possédait des yeux bleus tout aussi beaux. Lui aussi était entouré de sa troupe de fans. Il s'approcha de Tidus pour lui tendre la main.
- Alors prêt pour le match ? demanda t-il avec entrain.
- Pourquoi, le grand Zell a peur de perdre ? rit-il en acceptant sa poigné de main.
Les deux adversaires discutèrent en riant. Malgré qu'ils allaient s'affronter dans le match le plus important de leur vie, aucune tension ou haine ne se dégageait de leur conversation. Soudainement, Zell passa son bras autour du cou de Lara et dit :
- Pour la peine je te pique tes fans !
Dans un autre cas l'aventurière l'aurait envoyé promener avec un coup de pied bien placé. Mais là c'était différent. Aucune mauvaise arrière pensée ne s'échappait des deux joueurs. Lara n'avait donc pas de raison de réagir violemment. Zell baissa les yeux vers le visage de l'aventurière et demanda :
- C'est quoi ton nom ? demanda t-il en se redressant.
- Lara Croft.
L'aventurière sortit sa balle et la tandis à Zell. Il lui dédicaça également.
- OK Lara, j'espère que tu vas me porter chance, dit-il en narguant Tidus du regard.
- Sans vouloir vous faire peur à tous les deux, j'ai plutôt tendance à attirer la poisse.
Tifa et Cloud échangèrent un sourire face à la remarque.
Soudain une sirène d'alarme retentit dans tout Luca. Les hurlements de la foule ne se firent alors que plus intenses, délirants, explosant jusqu'au ciel au point de dépasser la sirène. Le match allait bientôt débuter.
- Bon et bien bonne chance mec, ricana Zell en donnant un coup de poing amical sur l'épaule de Tidus, et même quand je t'aurais mis une pâtée on sera toujours potes pas vrai ?
Les deux joueurs se dirigèrent vers l'entrée réservée aux participants, riant et se narguant comme des gosses. Lara les regarda s'en aller en souriant. Mais elle fut vite tirée de sa rêverie par un raclement de gorge. Elle tourna la tête et au milieu de la foule finissant de s'engouffrer dans le stade, elle se rendit compte qu'elle avait lamentablement planté Tifa et Cloud. Elle les rejoignit en courant, confuse et désolée.

Le trio traversa un immense pont qui menait au stade de Luca. Le bâtiment était construit sur l'eau, formant un grand dôme coloré de bleu. Les gradins entouraient un centre vide qui montait en arc de cercle.
Les trois amis pénétrèrent à l'intérieur et cherchèrent leurs places au milieu de la foule en délire. Lara se sentait prendre au jeu et n'arrêtait pas de gesticuler. Bien sûr elle ne savait pas qui encourager. Elle n'y connaissait rien et s'était prise d'amitié avec les deux joueurs rivaux. Elle encourageait donc les deux. D'ailleurs alors que les hurlements de la foule redoublaient, ils apparurent. Tidus leva un bras pour saluer ses fans tout en menant l'équipe des Besaid Aurochs qui sortaient des vestiaires. En face de lui, les Balamb Garden guidés par Zell furent tout aussi acclamés.
Sans s'en rendre compte, Lara criait déjà à gorge déployée. Il ne lui avait fallu pas moins d'une seconde pour plonger dans cette ambiance paroxystique. La foule hurlait si fort que l'aventurière n'entendait même pas ses propres cris.
Mais tout d'un coup elle se tut alors que des éclairs jaillirent subitement au centre du stade. Ses éclairs étranges se condensèrent en une boule bleue lumineuse avant d'exploser brutalement comme un feu d'artifice. Une paroi circulaire formant une grande bulle apparue et d'immenses jets commencèrent à la remplir d'eau. Lara n'en revenait toujours pas de voir une telle chose. Il ne fallut pas moins d'une minute pour qu'une immense bulle d'eau apparaisse devant ses yeux. Cela allait enfin commencer.

Les joueurs plongèrent en retenant leur respiration, plaçant chaque membre de leur équipe selon leur spécialité : attaquant ou défenseur. Cela représentait six joueurs dont un gardien de but par équipe.
Chaque terrain était délimité par des lignes lumineuses éclairées sur les parois de la bulle. En hauteur un écran géant diffusait le match en gros plan ainsi que les scores pour l'instant encore à zéro. La balle fut placée au centre du terrain sur une trappe tandis que les joueurs stagnaient maintenant sous l'eau, le souffle coupé, attendant le début du match.
Lara remarqua que le public s'était subitement tut. Plus un son ne s'échappait du stade maintenant entièrement silencieux. L'aventurière ne disait plus rien non plus. Le regard fixé sur la balle au centre de la bulle, elle sentait son cœur exploser dans sa poitrine à cause de la tension presque palpable qui régnait dans le stade.
Puis la balle fut soudainement propulsée et le public se remit à hurler. Lara bondit comme une folle de son siège en levant les bras, comme si c'était son corps lui-même qui venait d'être poussé dans les airs. Maintenant la partie commençait.

La première équipe à engager était les Besaid Aurochs. Ainsi Tidus réceptionna la balle à pleine main et se mit à nager à une vitesse folle. Lara eut du mal à s'en remettre. Elle venait de voir son propre record pulvériser par un jeune athlète de 19 ans. Le liquide semblait l'élément naturel de chaque joueur. Comme s'ils étaient tous nés dedans, qu'ils y avaient baigné toute leur vie. Ils y nageaient comme des créatures marines avec des mouvements absolument fabuleux, mélange de souplesse et de virilité, d'agilité et de brutalité. C'était tout bonnement fascinant et Lara ne pu détacher son regard du spectacle incroyable qui se déroulait devant elle.
Zell, premier attaquant de son équipe des Balamb Garden, vint de suite faire front à Tidus pour le bloquer. Un sourire taquin se laissait vite deviner sur ses lèvres. Le jeune homme ne lui laissa pas l'occasion de récupérer la balle et fit rapidement une passe à un de ses équipiers. Lara en resta à nouveau complètement couac. Tidus s'arrêta en pleine nage, jeta son bras en arrière et propulsa la balle sur le côté. Il y mit une telle puissance qu'un chemin d'écumes flamboyant se traça derrière le projectile semblant devenu une étoile filante. La balle traversa tout le terrain jusqu'au joueur positionné le plus à l'ouest. Il la réceptionna à pleine vitesse, si bien qu'il du faire une pirouette arrière pour atténuer la puissance de réception. Prenant la balle à deux mains le joueur débuta une nage d'une rapidité encore exemplaire. Mais il dut s'arrêter rapidement, bloqué, voire encerclé par trois défenseurs des Balamb Garden qui lui firent face. S'arrêtant, le joueur jeta un rapide coup d'œil sur les côtés afin de distinguer l'un de ses équipiers à qui il pourrait faire une passe. Mais il n'eut pas le temps. Un de ses adversaires lui fonça dessus et lui arracha la balle des mains grâce un tacle acharné. La balle passa alors dans les mains de l'équipe adversaire.
Tidus sachant que Zell était le meilleur joueur et meilleur tireur de son équipe se rapprocha de lui à grande vitesse pour le gêner. Mais les défenseurs avaient deviné son idée et le jeune homme fut poussé violemment sur le côté d'un coup d'épaule. Tidus roula sous l'eau plusieurs mètres plus loin, impuissant. Zell sourit à la maîtrise parfaite de son équipe. S'apprêtant à réceptionner la balle, il fit une pirouette pour se retrouver la tête en bas, jambes tendues. Dans un geste d'une extrême précision il resserra les pieds et rattrapa la balle entre ses chevilles. Le public hurla sous le geste impossible. La tension augmentait à chaque seconde, la foule sentant le premier but approcher. Zell lâcha alors la balle et dans une rapidité et puissance fulgurantes lui adressa un coup de pied monstrueux tout en se retournant. La balle fusa droit devant elle, vers les buts des Besaid Auroch. Le gardien bondit sur le côté en tendant les bras pour tenter de stopper le projectile. Inutile. La balle pénétra dans la cage lumineuse de plein fouet. Une sirène s'enclencha, signe que le but était accepté.
Les fans des Balamb hurlèrent de joie, fières d'avoir marqué le premier but du match. Lara hurlait elle aussi, complètement plongée dans un état de transe sportif. Elle n'eut pas le temps de souffler. La balle retourna sur sa trappe de lancement et les joueurs se replacèrent rapidement. Il restait une minute avant la fin de cette première période.

La balle fut à nouveau projetée et Tidus la rattrapa à plaine poigne avant de débuter sa nage hargneuse, poussé par la soif de victoire. Zell se présenta à nouveau face à lui. Il lui fonça dessus dans un tacle sournois et brutal. Les deux joueurs se percutèrent de plein fouet, échangeant leurs places précédentes. Mais c'est avec une grande déception que Zell se redressa les mains vides. Tidus avait toujours la balle en main et lui sourit d'un air victorieux et satisfait.
Tout d'un coup le jeune homme lança la balle quelques mètres au-dessus de sa tête et se mit à tourner sur lui-même telle une toupie. A chaque tour il gagnait de la vitesse, tournant toujours plus vite, poussé par les hurlements de la foule qui venait de reconnaître cette technique culte. Tidus stoppa sa figure alors qu'il était maintenant plongé dans une rapidité et puissance démentielles. Il donna un coup de pied à la balle qui fusa vers le but des Balamb alors que le joueur se trouvait pourtant à plus de la moitié du terrain. Le projectile invisible passa à travers les défenseurs dans l'incapacité totale de l'arrêter. On ne distinguait qu'une pointe lumineuse les effleurer pour s'enfuir vers le gardien paniqué. L'attaque d'une force incommensurable et dangereuse ne permettait pas d'arrêter la balle au risque d'en perdre un bras. Le gardien tenta quand même le coup et plongea sur le côté. Mais il rata la balle qui s'enfonça dans la cage. La sirène hurla en même temps que le public alors que les scores s'égalisèrent.
Tidus se retourna avec un sourire victorieux et leva les bras vers Lara qui applaudit comme une furie la dédicace du joueur mondial. Une seconde après une sirène s'enclencha encore, symbole de la mi-temps.
Lara et une bonne partie du public se calma. La jeune femme reprit sa respiration comme les joueurs qui sortirent de l'eau.

La tension chuta un peu durant cette période calme. Le trio décida de sortir du stade pour prendre l'air quelques instants.
Arrivée dehors Lara explosa de rire. Cloud la dévisagea comme si elle était folle et lui demanda :
- Pourquoi ris-tu ?
La jeune femme se calma, reprit son souffle et répondit :
- J'ai l'impression que si je ne ris pas maintenant, je ne pourrai plus jamais le faire. Je suis dans la pire des situations et pourtant je me sens très bien. Je profite de l'instant présent et je m'amuse comme une folle.
- Il n'y a pas de sport dans ton monde ?
- Si, mais je ne m'y intéresse pas du tout. Ici je découvre vraiment des choses passionnantes.
Lara ferma les yeux et laissa les rayons du soleil caresser sa peau. Elle profitait de ce moment à fond comme pour s'en purifier au maximum, sachant que dans quelques heures elle devrait à nouveau s'immerger dans son affaire de lumière démoniaque.
Trop plongée dans ses pensées, elle continua de marcher sans faire attention et percuta un enfant de plein fouet. Elle baissa les yeux pour le regarder. Il faut dire qu'il était vraiment très petit. Elle ne distingua au premier coup d'œil qu'une tignasse blonde coiffée en tresse et un long manteau rouge. L'enfant fut déséquilibré à cause du choc mais la jeune femme le rattrapa par le poignet pour lui éviter une chute.
- Excuse moi mon p'tit, se fit pardonner la jeune femme en lui tapotant la tête.
Mais l'excuse n'adoucit nullement la situation. Au contraire cela empira. Le jeune garçon sembla exploser dans une rage incommensurable. Tous les traits de son visage se froncèrent dans une expression démentielle de colère. Il serra les poings et dans un saut de haine féroce bondit sur la jeune femme.
- QUI S'EST LE SUPER-PETIOT PAS PLUS GRAND QU'UN HARRICOT ICI ?!!!! hurla-t-il en la saisissant pas le col.
L'aventurière fut attrapée avec haine par ce gamin qui ne devait pas mesurer plus d'un mètre cinquante à tout casser. Elle se débattit comme une folle pour se libérer.
- Mais j'ai jamais dis tout ça ! protesta-elle en lui saisissant les poignets.
Brutalement elle le repoussa en arrière, arrachant les gants blancs qu'il portait et son manteau rouge. Il trébucha en arrière, ses vêtements tombant au sol. Alors la jeune femme ouvrit des yeux immenses. Le bras droit du garçon s'illumina sous les rayons du soleil. Il ne possédait en effet pas un bras fait de chair et d'os, mais de métal, de vis et de câbles. C'était une prothèse unique, exceptionnelle, un agencement de pièces qui fonctionnait comme un bras normal. De plus cela offrait à ce garçon un charisme et une classe non négligeable. Lara fut encore admirative.
- Hé là FullMetal ! résonna soudain une voix masculine, on ne frappe pas les jolies femmes !
La frustration et le stress vinrent remplacer l'admiration. Lara se figea, la voix agissant dans son dos comme un violent coup de fouet. Cette voix, elle la reconnut tout de suite, mais jamais elle n'aurait imaginé l'entendre ici. Cela ne se pouvait. Il ne pouvait pas être là, derrière elle.
Doucement, l'aventurière commença à se retourner. Elle pivota avec une extrême lenteur, comme si elle refusait l'évidence. Alors qu'elle fut totalement retournée ses yeux s'exorbitèrent et lui confirmèrent ses doutes. La jeune femme resta de marbre, face à « lui » qui lui souriait avec son éternel charisme et charme démentiel.
- Heaven mais que faites-vous ici ? hurla t-elle presque pour exposer toute sa stupeur.
L'agent afficha un air surpris. Puis chose étonnante, il se mit à rire. Un rire différent de l'habitude : authentique. Un véritable rire amusé. Lara n'en fut que plus déstabilisée. Heaven se rapprocha alors d'elle, lui saisit la main et tel un vrai gentleman la baisa délicatement.
- C'est moi qui devrait vous comparer au Paradis mademoiselle, fit-il. Votre beauté n'est comparable qu'à celle de tous les anges de l'univers.
Lara ne dit rien et continua de regarder l'agent de ses yeux ahuris. Le FullMetal haussa les épaules en levant les yeux au ciel alors que Cloud et Tifa observèrent également la scène de leurs yeux interloqués. Heaven finit par lâcher la main de Lara et continua de lui sourire avec ce charme à tomber. La jeune femme ne comprit pas cette attitude étrange de la part de l'agent qu'elle venait de retrouver subitement. Elle fronça les sourcils et s'ordonna alors immédiatement de se détendre et de réfléchir. Physiquement l'homme qui se tenait face à elle était bien strictement identique à Heaven : même visage, taille et sourire dragueur à moitié égocentrique. Mais quelque chose clochait. Il ne dégageait pas la même « aura ». Lorsque Lara travaillait avec l'agent du FBI elle se sentait immédiatement mal à l'aise, comme compressée par une force diabolique hypocrite, fausse. Là c'était différent. Elle ne sentait pas de sentiments négatifs émaner de cet homme jumeaux d'Heaven.
- A qui ai-je l'honneur ? demanda t-elle suspicieuse.
L'inconnu se redressa, prenant une pause charmeuse et répondit :
- Mustang, Roy Mustang.
« Roy ? » se répéta mentalement la jeune femme. Ils avaient en plus le même prénom. Mais visiblement Lara avait vu juste : ce « Roy » n'était pas Roy Heaven, c'était quelqu'un d'autre qui lui ressemblait.

Soudainement, la sirène d'alarme du stade éclata de nouveau et le public commença à se ruer avec fureur dans les gradins.
- Lara le match va reprendre, l'interrompit Cloud.
La jeune femme reposa ses yeux sur Mustang continuant de lui sourire.
- Je vous prie de m'excuser M.Mustang mais je dois vous laisser, ce fut un réel plaisir.
- Mais je vous en prie, plus qu'un plaisir.
Il tourna les talons et retourna auprès du FullMetal. L'aventurière observa les deux hommes s'en aller en réfléchissant énormément, commençant à émettre des hypothèses. D'après Inline les deux mondes formaient un équilibre et on pouvait trouver un clone dans chacun d'eux. Lara avait déjà rencontré le sien : Jane Smith. Elle venait tout simplement de rencontrer la doublure de Roy Heaven, à savoir ce Roy Mustang. Il fallait simplement qu'elle garde son calme et s'attende à croiser des gens ressemblant à des personnes qu'elle connaissait déjà. Elle espérait simplement ne pas tomber sur une Natla, Bartoli ou Willard deuxième génération. Cela risquait de la mettre mal à l'aise, voire de la faire mal réagir...

S'empressant d'oublier cette petite parenthèse, Lara suivit Tifa et Cloud pour se repositionner dans les gradins. Le public hurlait toujours, mais de son côté Lara s'était calmée. Le fait de revoir Heaven, même si ce n'était pas vraiment lui, venait de faire descendre son moral. Cela lui rappelait la dure réalité et elle se demandait ce que pouvait bien faire l'agent en ce moment même.
Néanmoins elle décida de chasser cette pensée de son esprit et de se concentrer à nouveau sur le match. Inutile de se ruiner le moral maintenant, c'était se torturer pour peu de chose.
Lara reposa ses yeux sur la balle au centre de la bulle. Les joueurs venaient de replonger et étaient positionnés.
La balle fut engagée et Zell la réceptionna dans une pirouette athlétique. N'attendant pas que Tidus vienne faire une tentative de récupération, il décida d'opter pour une passe. Il jeta son bras porteur vers l'avant et envoya la balle sur le côté. Un de ses partenaires la réceptionna sans problème. Mais brutalement, à peine le joueur venait-il de récupérer la balle qu'il fut projeté en avant par un tacle. L'équipe adverse récupéra alors la balle. Nageant tout de suite à une vitesse démesurée, le joueur essaya d'atteindre rapidement les buts. Seulement les défenseurs des Balamb Garden, toujours aussi efficaces, le bloquèrent rapidement. Le joueur chercha alors rapidement son leader des yeux. Tidus se trouvait non loin, lui faisait un signe particulier couplé à un sourire sûr de lui. La foule semblait elle aussi pressentir quelque chose de particulier. Lara s'attendait encore à voir un « coup spécial » magistral. Et ce fut le cas. Le joueur saisit la balle à deux mains et la propulsa en hauteur avec une telle force que celle-ci transperça la bulle d'eau pour s'envoler dans les airs. Le public leva les yeux vers les nuages tandis que Lara, le souffle coupé, admira Tidus nager vers les hauteurs de la bulle pour se propulser en dehors de celle-ci. Il exécuta un somptueux saut de l'ange retourné, la tête vers le bas, ses jambes s'apprêtant à frapper la balle.
Mais bizarrement, alors qu'il s'apprêtait à obtenir la victoire grâce à un mouvement parfait, Tidus perdit sa concentration et son sourire. Ses yeux se détachèrent de la balle pour observer quelque chose à l'horizon, une chose étrange. Lorsque la « chose » fut identifiée, les yeux du jeune homme s'exorbitèrent et il poussa un cri étouffé.
Soudainement, le sol émit une secousse qui fit trembler les gradins. Le public poussa un cri, mais c'était un cri bien différent des précédents. Cette fois c'était un cri de peur. Un terrible tremblement de terre se mit alors à ébranler tous les lieux et les gens hurlèrent pour de bon avant de commencer à courir vers la sortie. Lara ne vit rien venir. La bulle d'eau explosa totalement en un rien de temps et la jeune femme fut trempée et poussée dans les gradins. Elle roula par terre sur plusieurs mètres. La situation venait de se renverser sans que personne ne s'en doute.
Lara se redressa douloureusement et leva les yeux vers les hauteurs. C'est avec effroi qu'elle vit Tidus retomber, sans eau pour amortir sa chute, sans espoir de survie. Il ne put que se rattraper avec maladresse et désarroi à une poutre de métal qui délimitait précédemment la bulle maintenant vide. Les secousses de plus en plus violentes l'empêchaient de s'équilibrer et de remonter, mais il s'accrochait comme il pouvait. Après de multiples tentatives il réussit à se hisser et à s'accrocher pour ne pas tomber. Lara soupira de soulagement en le voyant tiré d'affaire.
Mais elle n'eut pas le temps de souffler très longtemps : on la tira par le bras. Tifa venait de l'attraper par le poignet pour la tirer vers la sortie. L'aventurière détacha définitivement ses yeux de Tidus maintenant hors de danger et commença à courir au milieu de la foule en délire.
Le trio sortit du stade qui tombait en ruines pour pénétrer dans une Luca plongée dans la démence et l'apocalypse. Les gens hurlaient, couraient, se bousculaient à cause de leur panique. Quelque chose semblait les effrayer à un tel point qu'ils en perdaient la raison. La ville s'effondrait, les bâtiments tombant en ruine sur le sol. Le soleil venait de disparaître derrière d'immenses nuages noirs menaçant qui n'avaient rien de « naturel ». Lara suivit ce cataclysme pour en trouver la source. Son regard partit vers les plaines qui entouraient la ville. La « source » du problème semblait provenir de là-bas. Cette hypothèse fut confirmée lorsqu'un bruit atroce, comme un rugissement, surgit des plaines pour s'élever jusqu'au ciel.
Lara fronça les sourcils. Visiblement quelque chose venait de s'attaquer à Luca. Elle tourna la tête vers Cloud et Tifa. Vu leurs expressions, ils pensaient la même chose.
- Allons-y, dit Cloud en prenant les devants.
Les trois amis coururent vers l'entrée de la ville. Lara dégaina ses deux 9mm, Cloud son épée titanesque alors que Tifa serra ses poings. Ils zigzaguèrent entre les gens affolés et les bâtiments en train de s'effondrer jusqu'à l'entrée de la ville.
Plus ils se rapprochaient des plaines, plus une odeur de souffre et de mort s'infiltrait dans leurs poumons. Le vent était maintenant glacé et les fouettait avec haine et surtout, ces grognements et bruits métalliques se faisaient de plus en plus intenses.
Lara venait de se faire une raison : sa pause était terminée.

Un nouveau dessin d'après un model du manga Vampire Knight, avec Yuki et Zero.

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Un fond d'écran sur la fic que je suis en train d'écrire: Lux Apocalypsis. Les chapitres sont publiés sur ce blog du prologue jusqu'au chapitre 18 (à la publication de ce message). Vous pouvez également la lire ICI.

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